휴대전화기도 이제 머잖아 노소를 불문하고 각 개인이 하나씩 사용하게 될 것이며, 그 기능도 초기의 단순 음성 통화 수준으로부터 거듭 발전하여 문자 메시지 전송, 지역정보 검색, 나아가 방송 프로그램의 수신으로 진정한 Anywhere-anytime 멀티미디어 서비스를 지향해 나가고 있다. 이러한 변화의 와중에 가정의 오락 및 정보 획득의 주요 수단인 방송도 새로운 형태로 거듭나기 위한 기술 및 서비스의 개발이 급속도로 진행되고 있다.

방송의 디지털화는 우선 기존의 아날로그 방송에 비할 수 없을 정도의 고품질의 프로그램을 전송할 수 있으며, 다양한 멀티미디어 정보를 함께 전송함으로써 부가정보 서비스를 제공할 수 있다. 진정한 의미에서의 방송과 통신의 융합이 가능해지고, 각 개인의 취향과 요구를 수용하는 개인 맞춤 방송이 가능해진다. 방송 수신기는 남녀노소를 막론하고 누구나 쉽게 사용할 수 있는 기기로서의 특성을 물려받고, 방송망, 통신망 및 댁내망(Home Network)에 연결됨으로써 가정 내 정보 수신의 Gateway 및 가정 내 정보 처리 핵심 서버로서의 역할을 하게 된다. 디지털 방송 기술이 개발된 지는 벌써 10년이 되고 있으며 전 세계적으로 디지털 방송으로의 전환이 활발히 진행되고 있어 곧 우리의 일상생활에 자리잡게 될 것으로 보인다.

국내에서도 2001년 수도권 지역의 지상파 디지털 방송 실시와 함께, 위성, 케이블 및 라디오 방송의 디지털화가 계속 이어질 예정이다. 방송의 산업적인 측면을 보면 디지털기술의 발전은 과거 아날로그 시대에 존재했던 진입장벽을 허물어 버렸다.

우리 나라의 디지털 정보통신 기술 및 환경은 이미 세계적인 수준에 도달해 있으며 이를 바탕으로 향후 정보사회에서 도래할 방송·통신 융합시대에 대비할 적극적인 기술개발이 필요하다 하겠다.

본 고에서는 디지털 방송 분야에서 세계적인 경쟁력을 확보하고 나아가 장기적인 차세대 방송 기술 분야의 선도적인 지위를 차지하기 위하여 정보통신부에서 대형국책과제로 기획하여 한국전자통신연구원에서 수행하고 있는 지능형통합정보방송(SmarTV) 기술개발의 배경과 내용에 대해 간략히 살펴보기로 한다.

Ⅱ. 지능형 통합정보 방송(SmarTV) 기술 개발
가. 개념 및 배경

SmarTV(Super-intelligent Multimedia Anytime-anywhere Realistic TV)는 고도화된 방송망 및 방송·통신 연동망을 통하여 언제 어디서나 이용자의 취향과 요구에 따라 맞춤형 방송서비스를 능동적으로 실감있게 이용할 수 있게 하는 차세대 지능형방송이다. 그림 1과 같이 미래의 방송환경은 정보전달 수단인 방송·통신망의 디지털화 완성에 이어 망의 통합화가 이루어질 것이며, 가정내의 정보 및 가전기기들은 댁내망으로 연결될 것이다. 또한, 대형 디스플레이를 갖는 고선명TV를 포함하여 PDA, 휴대폰, 나아가서는 오디오 기기, 냉장고 및 전자레인지 등의 가전기기들도 그 용도에 따른 다양한 형태의 멀티미디어 정보 처리 능력을 보유하게 된다. 따라서 이용자의 입장에서 볼 때 콘텐츠를 전달하고 이용하는 수단보다 콘텐츠 자체의 가치가 더욱 중요해진다.

SmarTV 기술이란 이렇게 변화된 환경에서 이용자로 하여금 필요로 하는 콘텐츠를 쉽게 획득하고 가공하게 할 수 있는 지능적인 방송기술로서 중단기적인 관점(2002년∼2006년)에서는 이용자가 원하는 지능형 방송서비스에 최적화된 방송 전송기술, 방송·통신망 연동기술, 지능형방송 콘텐츠·서비스·단말기술 등 지능형방송 전송·서비스 시스템 및 단말 기술개발을 통칭하여 일컫는다. 여기서 서비스라 함은 새로운 방송서비스를 위하여 방송시스템에서 제공하는 전송 프로토콜, 미들웨어, 콘텐츠 표현, 리턴채널 연동기술 등을 의미한다.

현재 선진 각국은 디지털방송 실시와 정보화 진전에 따라 앞으로 도래할 디지털 방송환경에서 방송망의 고도화·지능화, 방송·통신의 융합화 및 방송의 실감화 등을 위한 중장기적 기술개발을 적극 추진하고 있어 향후 우리 나라의 입장에서 디지털방송 산업의 경쟁력 확보를 도모할 필요성이 절실하다. 이를 위해서는 방송 전송인프라, 서비스시스템 및 지능형 단말기술 등 첨단 요소기술이 유기적으로 연관되어 개발되어야 하며, 과거와 같이 분산된 개별과제 위주의 기술개발로는 경쟁력 있는 기술을 적기에 확보하는데 한계가 있다.

현재 우리나라는 DTV 수신기, MPEG 등과 같은 SmarTV의 핵심 요소기술이 세계적인 경쟁력을 확보하고 있어 이를 바탕으로 선택과 집중의 원칙에 의해 유기적·체계적으로 기술을 개발할 경우 디지털방송 강국을 실현할 수 있는 가능성이 매우 크므로 방송부문의 중장기 전략 기술개발과제로서 SmarTV기술 개발을 전체적·종합적 시각에서 유기적·효율적으로 추진하여 디지털방송 관련 산업의 세계 경쟁력을 확보하여야 한다.

나. 방송환경의 변화
디지털기술의 발전에 따라 방송망은 대량의 고품질 방송 프로그램의 제공뿐만 아니라 인터넷 액세스, TV 전자상거래(T-commerce) 등의 광대역 멀티미디어 서비스에 대한 수요를 가장 빠르고 저렴하게 충족시킬 수 있는 매체로서, 향후 단순 시청 및 오락중심의 역할에서 탈피하여 지식정보 사회의 핵심적인 콘텐츠 전달 및 활용 수단으로 자리매김할 전망이다. 또한, 방송단말은 상대적으로 이용하기 편리하며, 다양한 어플리케이션을 제공하는 홈서버로서의 역할을 수행할 전망이다.

방송인프라적인 측면에서 보면 지상파, 케이블, 위성 등 모든 매체별 디지털 방송망이 연동하여 발전하고 궁극적으로는 방송·통신 융합망으로 발전하여 다양한 멀티미디어 콘텐츠의 핵심 유통망으로 발전되고, 방송망과 통신망간 경계가 없어지게 되어(seamless network), 다양한 콘텐츠를 다양한 단말을 통해 원하는 형태로 이용 가능하게 될 것이다. 또한, CPU의 고성능화로 PC기능을 가진 방송단말과 방송수신 기능을 가진 PC가 가능해져, 방송 이용형태가 다양해지고, T-Commerce 등 다양한 비즈니스 모델이 창출되어 새로운 융합형 플랫폼사업이 가능하게 될 것이다. 이에 따라 통신사업과 방송사업과의 구분이 모호해지며, 방송·통신 융합망을 통해 다양한 부가가치를 창출할 수 있는 콘텐츠 제공(CP) 산업 등 연관 산업이 발전할 것이다.

방송서비스적인 측면에서는 전송매체의 다양화·광대역화로 인하여 서비스의 초점이 네트워크 경쟁에서 콘텐츠 경쟁으로 변화되며, 이용자가 원하는 좋은 콘텐츠의 확보가 경쟁력의 관건이 될 것이다. 한편 방송 콘텐츠는 모든 형태의 고품질 멀티미디어 콘텐츠 수용이 가능하여 콘텐츠산업의 중심이 되므로 콘텐츠의 제작·이용·보호가 중요해질 전망이다.

방송서비스는 무료의 공공서비스 위주에서 NVOD (Near VOD), PPV(Pay Per View) 등 점차 유료화된 개인서비스가 폭넓게 확산되고, 개인이 원하는 프로그램만을 시청할 수 있는 환경을 제공하며, 오락, 정보획득, 홈쇼핑, 인터넷 접속 등 다양한 기능과 고화질 입체영상, 입체음향 등을 제공하게 될 것이다. 종합적으로 보면, 방송서비스는 그림4와 같이 아날로그방송 시대의 단순시청형으로부터 디지털·다채널화 시대의 정보선택형 및 방송·통신 서비스융합에 따른 사용자 위주의 정보맞춤형을 거쳐 궁극적으로는 시청자가 방송의 제작·전송에 참여하는 정보창조형으로 발전할 것이다.

다. SmarTV 기술개발 목표 및 내용

SmarTV 기술개발의 비전은 세계최고의 지능형 방송시스템·방송단말 기술의 확보와 실감방송 기반기술의 선도적 연구로 국제표준을 주도하고 원천기술을 확보함으로써 방송 콘텐츠·서비스 및 기기산업의 육성과 수출을 촉진하여 5~10년 후 세계방송산업의 경쟁우위를 확보하고, 방송서비스의 다양화, 이용자 선택의 폭 확대 및 이용자의 편의성 제고를 통하여 궁극적으로 고품질 창조형 방송·통신 서비스를 구현하는 것이다. 이를 위한 기술개발 목표로써 2006년까지 지능형 방송시스템 및 단말 실용시제품을 개발할 예정이며, SmarTV 기술개발을 통하여 지능화된 방송 시스템 및 콘텐츠를 바탕으로 한 개인정보맞춤형 방송과 이동멀티미디어 방송서비스가 가능해지게 된다.

SmarTV 기술개발의 비전과 목표를 달성하기 위하여 기술개발 내용을 크게 방송망 전송인프라고도화기술, 지능형방송서비스 핵심기술 및 실감방송 기반기술로 분류하였으며, 각 분야의 연구내용은 다음과 같다.
●방송망 전송인프라 고도화 기술
방송망 전송인프라고도화기술 개발에서는 방송매체별 특성과 시장수요에 따라 유연하게 지능형 방송서비스를 제공하는데 필요한 지상파, 위성, 케이블 등 고도화된 방송 전송기술 및 멀티미디어 방송·통신 융합형 서비스를 위한 방송망과 통신망·댁내망의 접속기술 등의 방송·통신망 연동기술을 개발한다. 이에는 구체적으로 실내·휴대수신을 위한 지상파 DTV 고성능 송수신 전송기술, MPEG-4 기반의 동영상 전송을 위한 이동 멀티미디어 DAB 기술, 가입자관리 및 PSIP/SI 발생기 등 디지털 케이블TV 전송 기술, 방송망 연동 및 방송·통신망 연동 기술, Ka대역 155Mbps급 실시간 강우감쇠 보상 적응형 위성방송을 위한 위성광대역 방송 기술 개발이 포함된다.

●지능형방송 서비스 핵심기술
지능형방송 서비스 핵심기술 개발에서는 우리나라가 경쟁력을 갖고 있는 MPEG 국제 표준 기술을 적용하여 정보맞춤 서비스, 콘텐츠 대화형 서비스, 이용자 참여 서비스 및 방송 전자상거래 서비스 등을 제공하기 위한 지능형 방송콘텐츠 저작기술, 지능형방송 전송서버기술, 지능형 방송단말 기술 등을 개발한다. 이에는 구체적으로 MPEG-4/7 및 TV Anytime 기반의 대화형 방송콘텐츠 및 메타데이터 저작 기술, 데이터방송 서버, 메타데이터 방송 서버 및 리턴채널 서버, 그리고 방송콘텐츠 보호·관리 기능을 포함한 지능형방송 전송서버 기술, 다중 매체 접속, 지능형 방송처리 미들웨어 및 프로그램 다운로드에 의한 자동 upgrade 기능을 갖는 방송단말 기술이 포함된다.

●실감방송 기반기술
실감방송 기반기술 개발은 고품질의 입체영상 및 3차원 오디오를 포함한 현실감있는 콘텐츠의 전달을 통하여 현장감이 극대화될 수 있는 객체기반 3차원 AV 신호처리기술 및 홀로그래피 기반기술 연구 내용이 포함되어 있으며, 지능형 방송 이후 도래할 실감방송기술 및 관련 국제표준화를 선도할 예정이다.

SmarTV는 전송인프라, 서비스시스템 및 지능형단말 기술 등 요소기술이 상호 밀접히 연계되어 개발되어야 구현 가능하므로 우리나라가 세계적인 경쟁력을 확보하고 있는 DTV수신기, MPEG 등의 요소기술을 바탕으로 선택과 집중에 의해 종합적 시각에서 체계적으로 관련 기술을 개발할 계획이다. 이를 위하여 정부를 중심으로 관련 사업자, 산업체, 학계 및 연구소의 전문적인 의견을 수렴하여 전송인프라 등 강점있는 핵심요소기술을 중점개발하고 부족한 기술은 국제공동연구 등을 통해 확보하며, 기확립된 국제표준은 수용하되 상용화·표준개선 작업을 선도하여 국제경쟁력을 확보하고, 중장기적 원천기술 개발로 국제표준에의 반영을 적극 추진할 것이다.

III. 결 론

향후 디지털 방송은 통신망과의 연동으로 전자상거래, 오락, 게임, 인터넷 접속, 홈뱅킹, 홈쇼핑 등 다양한 멀티미디어 정보 서비스를 편리하게 제공하여 가정정보화를 촉진하는 핵심 수단으로 발전할 것이며, 동시에 더욱 지능화되어 PC나 인터넷에 익숙하지 않은 주부, 중·장년층의 정보격차(Digital Divide) 해소에 기여할 것이다. 산업적 측면에서는 전세계적인 디지털방송 전환에 따른 막대한 수요창출로 관련 콘텐츠·서비스 및 기기산업이 IT산업 성장을 주도하며, 방송·통신 융합으로 T-Commerce 등 다양한 비즈니스모델이 창출되고 새로운 융합형 플랫폼사업이 가능하게 됨으로써, 멀티미디어 콘텐츠 산업 등 방송·통신 융합형 신산업이 발전할 전망이다.
SmarTV 기술개발이 완료되는 2006년에는 국내 디지털방송산업의 확장을 바탕으로 국내산업체가 DTV 수상기, 디지털 셋톱박스 등 디지털방송 수신기 세계시장에서 20 %를 점유할 것으로 기대되고 있으며, 기술개발에 따라 이후 5년간 방송기기 산업에서 추가적으로 37조원의 생산유발, 11조원의 부가가치유발, 11만명의 고용유발 효과 및 170억 달러의 수출을 기대하고 있다.
이와 같이 디지털 방송은 사회경제적인 중요성이 매우 높은 분야이며, 국가적인 차원의 방송분야 대형과제 추진을 통하여 향후 디지털 방송에서도 세계최고의 기술과 산업 경쟁력을 창출할 것이 기대되고 있다.